對于變壓器絕緣結(jié)構(gòu)中，可能存在著一些絕緣弱點，它在一定的外施電壓作用下會首先發(fā)生放電，但并不隨即形成整個絕緣貫穿性擊穿。這種只限于絕緣局部位置（弱點）處的放電就叫局部放電。

　　局部放電對絕緣的影響：

　　一是放電質(zhì)點對絕緣的直接轟擊造成局部絕緣破壞，逐步發(fā)展使絕緣擊穿；

　　二是絕緣內(nèi)部的局部放電雖然不形成貫穿性通道，但放電產(chǎn)生的熱，使介質(zhì)出現(xiàn)局部的溫度升高，甚至碳化。

　　由于放電的電解作用，會產(chǎn)生臭氧、一氧化氮等一些活性氣體，使局部絕緣受到腐蝕，逐漸造成絕緣的損傷，最后導致熱擊穿。通常，電氣絕緣的破壞或局部老化，多是從局部放電開始的，所以，局部放電的危害性是使變壓器絕緣壽命降低，影響變壓器的安全運行。

　　

　　局放變壓器一般的缺陷都能在制造過程中被檢測或消除。但在電場作用下，變壓器絕緣系統(tǒng)中絕緣性能薄弱的地方會被激發(fā)而出現(xiàn)局部放電現(xiàn)象，且在制造過程中不易被控制，所以變壓器局部放電測量成了變壓器試驗的重要項目。測量變壓器局部放電水平，是評定變壓器絕緣性能的有效方法。
幾年來的實測表明，局部放電試驗是一種能成功地檢測絕緣中微小缺陷的有效方法，也是考核變壓器能否在工作電壓下長期安全運行的檢驗方法，因而局部放電試驗在現(xiàn)場得到廣泛應用。局部放電電氣檢測的基本原理是在一定的電壓下測定試品絕緣結(jié)構(gòu)中局部放電所產(chǎn)生的高頻電流脈沖。